L’Assemblée nationale a adopté, le 1er juillet, la proposition de loi relative à la politique d’utilisation des langues et aux droits linguistiques dans le pays. Porté par le député du 3e arrondissement d’Antananarivo, Navalona Francky Rakotoaritiana, le texte prévoit notamment que les documents administratifs, les décisions de justice, les contrats de travail et l’ensemble des documents officiels disposent désormais d’une version rédigée en langue malgache.
Présentée comme une mesure destinée à faciliter l’accès des citoyens aux services publics, cette réforme rappelle néanmoins l’un des épisodes les plus marquants de l’histoire contemporaine du pays : la politique de malgachisation engagée sous le président Didier Ratsiraka dans les années 1970.
Selon le parlementaire, l’objectif n’est pas d’écarter le français ni les autres langues étrangères, mais de redonner au malgache la place qui lui revient dans la vie publique. Il rappelle que près de 99 % des habitants parlent le malgache et que plus de 80 % de la population ne maîtrise que cette langue. Pour les promoteurs du texte, cette réforme doit mettre fin aux difficultés rencontrées par de nombreux citoyens confrontés à des documents qu’ils ne comprennent pas, qu’il s’agisse de procédures administratives, de décisions judiciaires ou de contrats professionnels.
Le président de l’Assemblée nationale, Randrianasoloniaiko Siteny, a également appelé le ministère de la Communication et de la Culture à élaborer une véritable politique publique de valorisation de la langue malgache. Il estime que cette démarche participe au renforcement de l’identité nationale et de la culture malgache.
Si les auteurs de la loi insistent sur le fait qu’il ne s’agit pas d’une « malgachisation à outrance », l’adoption de ce texte fait inévitablement ressurgir le souvenir de la politique menée durant la Deuxième République. Après son arrivée au pouvoir en 1975, Didier Ratsiraka avait fait de la malgachisation l’un des piliers de son projet révolutionnaire. L’enseignement avait progressivement basculé vers le malgache, tandis que plusieurs noms de villes et différentes administrations étaient également malgachisés afin d’effacer l’héritage colonial français.
Cette politique demeure aujourd’hui largement débattue. De nombreux historiens et spécialistes estiment que sa mise en œuvre s’était heurtée à d’importantes difficultés. Le manque de supports pédagogiques adaptés, l’insuffisance de vocabulaire technique dans plusieurs disciplines, l’absence de formation suffisante des enseignants et une préparation jugée insuffisante avaient contribué à une baisse du niveau scolaire dans plusieurs secteurs, avant que le français ne retrouve progressivement une place importante dans le système éducatif à partir de la fin des années 1980 et au début des années 1990.
Le nouveau texte adopté à l’Assemblée nationale se distinguerait de cette politique historique. Les parlementaires assurent qu’il ne vise pas à remplacer le français, mais à garantir que chaque citoyen puisse disposer d’une version en malgache des documents officiels. Son application nécessitera cependant un travail considérable. Le député Navalona Francky Rakotoaritiana reconnaît lui-même qu’il faudra élaborer un vocabulaire juridique, administratif, économique et technique harmonisé afin de permettre une utilisation uniforme dans l’ensemble des administrations et des services publics.
L’adoption de cette loi ouvre ainsi une nouvelle étape dans la politique linguistique de Madagascar. Pour ses défenseurs, elle constitue une mesure de justice sociale et de reconnaissance de la langue nationale. Pour d’autres observateurs, elle réveille le souvenir d’une expérience historique dont les résultats continuent d’alimenter les débats, rappelant que toute réforme linguistique d’envergure dépendra autant de sa préparation que de ses modalités d’application.
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