Christian Mantaux, membre de l’Académie malgache, a beaucoup écrit sur l’histoire et le patrimoine de la Grande Ile. Sa vie et son oeuvre seront présentés au public lors du forum littéraire qui se tient ce jour à partir de 10h30. Le samedi 24 mai à 10h30, Mantaux tiendra également une conférence sur les études qu’il a menées concernant l’influence arabo-islamique sur l’histoire de Madagascar.
Christian Mantaux est arrivé à Madagascar en 1946. Il y a mené, sillonnant tout le pays, la plus grande partie de sa vie familiale et de sa carrière de spécialiste du Génie et d’entrepreneur, après avoir « épousé » la Grande Ile, ses sites, son histoire, son patrimoine notamment architectural et artistique, sa « religion des ancêtres »…
Ses contacts étroits avec les populations et traditions de toutes les régions l’ont imprégné à jamais d’un profond respect pour la culture malgache.
Les travaux de Mantaux touchent à de nombreux domaines, tant au niveau des ensembles architecturaux à vocation sociale, que de ses écrits de vulgarisation dans le secteur du bâtiment. Ils sont surtout consacrés à l’histoire malgache avec de nombreuses études sur l’archéologie des Hautes terres ou du littoral et la publication d’archives inédites sur des sujets intéressant le public malgache le plus varié. Il se voudrait plutôt « chroniqueur » et féru de la véritable histoire « non officielle » du peuple et de la culture malgache. L’ensemble de ses écrits forme un tout fort impressionnant qui lui a valu en 1993 le Prix Jean Mermoz.
- Ses publications et travaux
De l’architecture à l’astrologie et à la cosmologie divinatoire d’origine arabo-malgache, il a toujours mis un point d’honneur à vulgariser ses travaux en faveur de la postérité. Erudit passionné plutôt qu’historien selon ses propres termes, il a écrit de nombreux ouvrages techniques et dessiné des plans et manuels détaillés sur l’architecture malgache traditionnelle ésotérique en bois. Ses périples à travers toute l’Ile ont amené en permanence de nouveaux sujets d’étude, notamment celle de l’influence arabe et islamique sur la société traditionnelle et la royauté malgaches.
Ses différentes recherches sur Madagascar et sa culture l’ont amené à publier une prodigieuse quantité d’articles dans les Bulletins et la Revue de l’Académie Malgache, dont il est membre correspondant.
- Mantaux, sa vie et son œuvre
Il a participé à de nombreux colloques et études en restauration des sites historiques du pays, rencontré nombre de notables traditionnels, collectionneurs éclairés de manuscrits et « grands devins » et a rédigé des articles fort éclectiques sur le « patrimoine » malgache, la royauté, ses symboles et rites, les armes, costumes et uniformes, drapeaux et décorations militaires, les traditions ésotériques de l’astrologie du Vintana destin, du zodiaque arabo-malgache et du Sikidy art divinatoire, des Solo et Sampy amulettes et fétiches sacrés, des sceaux et de l’héraldisme, des perles, après d’importantes fouilles archéologiques à Vohémar.
Il a traduit et publié diverses relations de voyages d’étrangers à Madagascar, de séjours de Malgaches dans la région et en Europe, dressé des cartes « introuvables » de toutes époques, recensé textes et décrets royaux d’origine et Rapports « confidentiels » des autorités de la Colonie, participé à plusieurs « Expositions coloniales » en France, écrit des romans et nouvelles axées sur la Grande Ile et réalisé enfin avec des collègues locaux de nombreuses émissions radiophoniques pour vulgariser sa rare érudition de fin collectionneur.
- L’Association des amis de Mantaux
La plupart des œuvres de Christian Mantaux - écrits, cartes, plans et dessins - est encore inconnue du grand public, toujours inaccessible et en grand risque de perdition…
L’objectif de l’Association des Amis de Mantaux est la sauvegarde de ces écrits en français sur l’histoire et le patrimoine malgaches, par la réalisation de la numérisation d’un fonds de publications et de travaux personnels purement « local » très important et encore largement inédit, probablement irremplaçable, en vue de sa vulgarisation.
Recueilli par Daddy R.
